方仲永是金溪一普通农家的孩子，仲永长到五岁，还不知道纸墨笔砚是什么模样。有一天，方仲永突然哭着向家里人索要笔墨纸砚，他的父亲感到非常奇怪，马上从邻居那里借来。方仲永拿起笔便写了四句诗，最后还给这首诗加了一个题目。 5岁的方仲永会作诗的事情很快传到了同乡几个读书人耳中，读书人都来看方仲永作诗，而且一致认为他写得不错。于是，这件事越传越广，不久，就传到了县里。县里的那些富人，非常欣赏方仲永，纷纷邀请方仲永到家里做客，连他父亲的地位也提高了不少，有的人还花钱求仲永题诗。他的父亲认为这样有利可图，每天牵着仲永四处拜访同县的人，而不送仲永进学读书。
       王安石很早就听说家乡出了位神童，心里非常渴望能与这位神童见上一面。王安石13岁时随父亲回到家乡，在金溪舅舅家里见到这个与自己年龄相仿的孩子，经过交谈与试探，却觉得方仲永所作的诗并没有传说的那么好。又过了几年，王安石从扬州任上返乡省亲，在舅舅家听说仲永已经和普通人没有什么两样了。王安石对此事十分感慨，便写下了《伤仲永》这篇短文，用以警示人们：一个人不注重后天的学习和培育，再有天份的神童到头来也只能是个庸常之辈，更不用说是普通人了。