大才子苏东坡与王安石因政见不同，两人关系闹得很僵，熙宁新法每推进一步，苏东坡都要写诗讥讽，弄得王安石十分恼火，同时也得罪了朝中一些大臣。
       元丰初年，那些嫉恨苏东坡的人抓住他写诗讥讽朝廷和新法的事奏了他一本。神宗看了，十分震怒，将他抓起来投入御史台大狱。案情重大，除了苏东坡的弟弟子由肯丢掉纱帽救兄，其他人很少仗言搭救，生怕连累自己。苏东坡在狱中自度难免一死，心情十分低落。弟弟子由探监时问         苏东坡是不是可转托王安石想想办法。苏东坡说：“我反对新法，他恨我还犹恐不及呢，怎么会为我说清呢？”
       其实这时王安石早已退隐江宁，开始并不知东坡下狱之事。等这场轰动朝野的“乌台诗案”传到江宁时，王安石在知道事情原委后，连忙上书神宗，信中说到：“安有盛世而杀才士乎。”这句话的意思就是哪有国家正在要人用之际，反而为些小文字惹的麻烦去杀那有学问才华士子的道呢？
       宋神宗对王安石十分敬重的，看了王安石的信，思量再三，觉得很有道理，便下旨将苏东坡放了，从此，“王安石一言救东坡”的事，便成为历史上“文人相亲”的一段美谈。