俗话说：三年清知县，十万雪花银。这就是说，古时只要当了官，即便不是贪官，当一个清官，三年下来也会有十万两花白白的银子衣锦返乡。

然而，生活在明朝的临川才子吴嵩，官至扬州知府，从1475年（明成化十一年）高中进士起，就一直当官，曾经有无数次发财的机会，但他硬是两袖清风，一尘不染，以至于他一辈子为官，死时竟无钱买棺材。这里有两个小故事，可以证明吴嵩的清正廉明。

吴嵩刚调任扬州知府时，正遇洪水泛滥，他视察了灾情后，询问当地百姓，知道这里经常发大水，决定修堤筑坝，要从根本上积极防御水患。但是，筑堤是项大工程，除了人力财力，还要征用土地和拆迁房屋。而土地大都是当地财主富豪的，筑堤是必然要损害他们的利益。这些当地富户为了讨好知府，阻止筑堤抗洪，便集巨资做了个大金盆送给吴嵩，说是为吴知府祝寿。

吴嵩说：“你们知道我什么时候的生日？告诉你们，我从来不过生日，不办酒敛财！”这些士大夫富豪们见吴知府坚决不受礼，又听了他阐明的筑堤有利于百姓的事实，一个个无话可说，只得响应筑堤号召，忍痛让地，还把金盆砸了，捐给修筑大堤工程。人们都说：“扬州从来没有见过吴嵩这样的清官。”

扬州府下辖的高邮县，有三个被判了死刑的陈姓人，其家属听闻吴嵩清廉正直，便跑来求他申冤。吴嵩看过诉状，经过认真审査，觉得陈家三人很可能被有权势之人诬害。便亲自到巡抚那里，极力为陈家三人申辩，最后巡抚重新审理了此案，确认陈家三人是受了冤枉，宣告无罪释放。

陈家三人也是殷富之家，其家属见吴嵩为他们申了冤，便准备了黄金百两，等候在吴嵩回扬州的路上。吴嵩回来路上果然被陈氏亲人围住，非要送金酬谢。

吴嵩说：“为民雪冤，乃是我的职责所为，怎么能接受谢礼呢？”坚决不收。

陈家全体下跪，说：“三人之命，不止百两金。”吴嵩说：“莫坏我名声，名声比什么都重要！”陈姓家人才挥泪而去。

数十年后，吴嵩告老还乡，不过几年便花光了积蓄，变成了贫翁，死时竟无钱买棺材，还是他兄弟出钱资助，才得以将吴嵩体面安葬。